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桃是华夏五果之首
正如我们前面已经提到过的，从古代有关历史文献记载来看，桃树也是我国最古老的果树之一。在我国的第一部诗歌总集《诗经》中，已经有很多篇章提到桃花和桃。其中《诗经·魏风》中有“园有桃，其实之殽”，清楚地表明桃在当时的魏国（今山西南部安邑附近）是栽培的果树。
在《卫风》中则有“投我以木桃，报之以琼瑶”；在《大雅·抑》中有“投我以桃，报之以李”，这就是后人浓缩为“投桃报李”成语的由来。这两首诗表明，中原等地区的人们已经把桃当作往来的重要礼品。
桃树是中国最古老的五种果树之一，自古以来，桃作为五果（桃、李、杏、枣、栗）之首，受到人们的普遍喜爱。
早已“桃李满天下”
佟屏亚编著的《果树史话》一书中讲到，公元前2世纪之后，中国人培育的桃树沿“丝绸之路”从甘肃、新疆经由中亚向西传播到波斯，再从那里引种到希腊、罗马、地中海的沿岸各国，尔后渐次传入法国、德国、西班牙、葡萄牙。但直至公元9世纪，欧洲种植桃树才逐渐多起来。公元15世纪后，中国的桃树引进了英国。
印度的桃树也是从中国引种的。公元630年，唐玄奘著《大唐西域记》曾记述关于桃树引入印度的传说：公元1世纪时，中国甘肃一带部族的商人经常到印度去，带去了精湛的丝绸制品和各种名贵水果，其中就有桃。几年之后，桃树在印度繁茂生长，结实累累，受到印度人民的赞颂。中国人住过的地方被命名为“至那仆地”（cinani），意即“中国地”；桃被命名为“至那果”，意即“中国果”。
哥伦布发现新大陆后，桃树随欧洲移民进入美洲，但因桃树品种不适应当地的风土气候，桃树开花多，结果少，发展受到很大限制。直到公元19世纪初期，园艺家又从欧洲引种了一个叫“爱儿贝塔”的离核桃品种，桃树才在北南美洲传播开来。20世纪初期，美国园艺家又从中国引进450多个优良桃树品种，通过杂交和嫁接，在短短的十多年里，选育了适应亚热带气候的良种，使美国发展成世界上最大的桃果生产国之一。
日本种植桃树的历史比较短。1876年，日本冈山县园艺场从中国上海、天津引进水蜜桃树苗。由于这里气候适宜，桃树生长良好，果实品质优良，种桃业迅速发展起来。园艺家先后培育出40多个优良品种。冈山县漫山遍野，桃树蔚然成林，已是日本著名的桃乡，并把桃花定为县花。几经改良的“冈山白”桃，又返回中国入籍，成为中国栽培的味香质优、鲜食和罐藏兼用的优良品种。
（文章来源：北京日报）
